Sabay Dii: Rambi, oui oui oui

L’île de Rambi fait partie de l’archipel des Fidji et n’est d’ailleurs pas très éloignée de Vanua Levu, ni de Taveuni (une petite demi-journée de navigation à peine) et pourtant quand on s’en approche, on voir immédiatement qu’on arrive dans un monde différent.

Premier indice, il y a des pêcheurs, et ces pêcheurs pêchent sur des pirogues, et pas n’importe quelles pirogues, des petites pirogues marchant à la voile. Du jamais vu nulle part ailleurs dans les fidji où tout ce qui se déplace sur l’eau a un moteur et va vite.

photo manquante

Eh oui ! A Rambi, île des Fidji, les habitants ne sont pas des Fidjiens, mais des Micronésiens. Etonnant quand on sait que la Micronésie est à des milliers de kilomètres de là. Ces étranges habitants viennent en fait de Banaba, un minuscule îlot de l’archipel de Kiribati, et ils peuvent être considérés comme les premiers réfugiés écologiques de la planète.

Une drôle d’histoire que la leur ! Au début du XX^éme siècle, ces naïfs îliens ont été les victimes d’un marché de dupe rocambolesque : ils ont échangé avec une compagnie internationale peu scrupuleuse, le droit d’exploitation des mines de phosphates de leur île, contre une rente annuelle. La compagnie épuisa toutes les ressources en quelques années et les habitants se retrouvèrent sans revenus, mais surtout sur une île entièrement dévastée et polluée. Mais qui se serait soucié de quelques milliers de personnes vivant dans des conditions abominables, qui plus est sur un minuscule îlot du Pacifique Sud ? Il aura fallu une deuxième catastrophe pour qu’une solution étonnante leur soit proposée, et quelle catastrophe. Figurez vous qu’au début de la deuxième guerre mondiale, ces pauvres pêcheurs qui ne faisaient de mal à personne furent envahis par les Japonais qui les massacrèrent sans raison aucune. A la fin des hostilités, en raison de leur appartenance au Commonwealth, le gouvernement anglais qui découvrait leur situation décida de prendre en charge les 2000 survivants du massacre et leur proposa de les installer sur une autre île, certes lointaine mais aux conditions de vie assez semblables hormis la pollution évidemment. Ils acceptèrent sans regret de quitter leur enfer, et c’est ainsi qu’ils se retrouvèrent à Rambi, une île quasiment inhabitée mais accueillante des Fidji. Leurs misères n’étaient pas terminées, car à peine furent-ils débarqués avec seulement quelques tentes et deux mois de vivres, qu’un terrible cyclone dévasta Rambi en faisant de nombreuses victimes parmi les nouveaux réfugiés. Mais ces gens là qui en avaient drôlement bavé ne baissèrent pas les bras. Courageux, bien organisés socialement et un peu aidés par le gouvernement fidjien, ils défrichèrent leur nouveau territoire qui héberge aujourd’hui 4500 personnes vivant en harmonie avec leurs traditions et leur langue banabéennes, dans un bien bel environnement.

Nous aurons exploré les deux seuls mouillages de cette île, en commençant par Catherine Bay.

Catherine Bay

La baie vue depuis la cathédrale

Voici la cathédrale de Catherine Bay. Elle a fière allure de loin, mais de près, elle est moins brillante. Elle a été ravagée par le cyclone de 2012, alors que la population des environ était venue s’y réfugier en se pensant à l’abri des intempéries.

L'intérieur de la cathédrale ... vide avec seulement un bébé dormant à l'abri d'une grande moustiquaire

les cloches de la cathédrale (une bouteille de gaz vide à gauche et un tambour traditionnel en bois à droite)

Retour de l'école situé de l'autre coté de ,la baie (mais il est plus facile d'y aller en bateau que par la piste)

Ne les comptez pas, ils sont plus de trente

Le platier de Caherine Bay ... pas un coquillage, vide, détruit par le dernier cyclone

Par endroit le corail réapparaît

Nous sommes ensuite parti à Albert's Cove, où nous avons séjourné quelques jours comme des Robinson. En arrivant à cette superbe crique, nous avons croisé un couple de Fidjiens qui était venu là quelques mois pour vivre loin du monde et qui repartait passer quelques jours dans leur famille, en mettant à notre disposition tout ce qui leur appartenait, notamment leur hutte.

Un endroit superbe où je me verrais bien vivre le restant de mes jours, si d’aventure, je choisissais un jour l’isolement le plus absolu. Tout est là : la beauté du lieu d’abord, avec une plage à la courbe parfaite, du sable nacré, et une eau cristalline pleine de poissons et de coquillages appétissants, sans oublier le corail de toute beauté. La fonctionnalité ensuite, car protégeant ce lieu de rêve, on trouve une montagnette au pied de laquelle coule l’eau douce, au milieu d’une forêt de bambous et de cocotiers. La terre y est riche et les légumes et arbres fruitiers ne demanderaient qu’à pousser dans cet éden. Et puis il y a ces magnifiques arbres centenaires qui surplombent le rivage et dans lesquels je me construirais bien une maison en bambou, et de ce perchoir, je pourrai observer la régulière pulsation tidale de l’océan et défier même les cyclones les plus cruels.