Si l'on vous demande de citer une grande station balnéaire du Mexique, il y a fort à parier que ce sera Cancùn qui vous viendra à l'esprit, à moins que ce ne soit Acapulco. Mais si l'on s'adresse maintenant à un Américain ou à un Canadien, sa réponse sera certainement Puerto Vallarta, et ils sont nombreux à avoir élu domicile ici (plus de 20 % de la population de cette ville de 200 000 habitants).
Et j'aurais tendance à leur donner raison. Pourquoi ?
Oh, les raisons sont multiples.Certes la baie de Banderas est magnifique, mais celle d'Acapulco est merveilleuse aussi, et la situation géographique de Cancun sur la côte Atlantique n'est pas mal non plus.
Certes, à Puerto Vallarta, comme à Cancùn, et dans une moindre mesure Acapulco, on peut déplorer le trop grand nombre de buildings éparpillés tout au long de la mer pour héberger les innombrables touristes qui viennent ici pour profiter d'un climat agréable en toute saison, des nombreuses activités (nautisme, golf, vie nocturne, etc.), et de la qualité de l'accueil à prix mexicains. Mais la ville a néanmoins hérité d'une grande partie du charme du petit village autour duquel elle s'est développée, à une vitesse exponentielle. La cause de cette explosion démographique : le cinéma !
Voici ce que disait John Huston dans ses mémoires : "A partir de 1975, j'ai passé la majeure partie de ma vie dans l'état de Jalisco, au Mexique. Lorsque j'y suis venu pour la première fois, il y a une trentaine d'années, Pueto Vallarta était un village de pêcheurs qui comptait à peine 2000 âmes. [...] Par l a suite, je suis revenu souvent à Vallarta ; en particulier en 1963, pour y tourner La nuit de l'iguane. Ce film révéla au monde l'existence de mon village, et les touristes d'accourir."
Statue de John Houston à Puerto Vallarta
Et la vocation cinématographique de la ville n'allait plus s'éteindre. En raison de ses plages magnifiques, de la qualité du climat et de la présence de la Sierra Madre occcidentale, la région de Puerto Vallarta a été le lieu de tournage de plusieurs productions cinématographiques dont La Nuit de l'iguane avec Ava Gardner et Richard Burton (1964), Predator avec Arnold Schwarzenegger (1987), Vengeance avec Kevin Costner (1990), le Chihuahua de Beverly Hills (2008) ...
Lorsqu'on se balade dans le labyrinthe des rues étroites du nord de la ville, on peut découvrir la villa Kimberley, la maison où Richard Burton et Elizabeth Taylor abritaient leur idylle.
Elle est facile à identifier. En effet, après le tournage de La nuit de l'iguane, Burton acheta deux maisons situées de part et d'autre de la rue Zaragoza et il fit construire une passerelle.
Ainsi, sa belle pouvait se retirer dans un joli petit appartement surplombant la baie et le petit rio Cuale qui coupe la ville en deux, encore de nos jours.
Le coeur de Puerto Vallarta a conservé ses rues en pente pavées de gros galets,
ses façades décorées
et ses jolies terrasses
Puerto Vallarta, c'est aussi de magnifiques plages
et un superbe "malecon", c'est-à-dire une promenade en bord de mer,
jalonné de bronzes humoristiques
et bordé de bistrots aux décorations originales
Mais l'art est omniprésent, tel ce mur longeant le marché au fruits et légumes du centre ville.
En résumé, Puerto Vallarta est une ville originale, vivante, élégante et raffinée,
nichée au creux d'une des plus belles baies de la côté Pacifique.
Pas étonnant qu'on s'y plaise autant.
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