Le couple « Coen & Grazia »

Coen (prononcer Koun) est sud-africain. Un homme discret, voire un peu timide, mais formidablement aimable, attentionné, chaleureux et généreux.

Anéanti par le décès de sa chère épouse Grazia des suites d’un méchant cancer, il a décidé de prendre la mer pour longtemps. Pour cela, il avait besoin d’un bateau qu’il a construit de toutes pièces, et que, tout naturellement, il a appelé Grazia.

Grazia est un bateau très étonnant : un catamaran à deux mâts, tout en bois et cordages. Ne cherchez pas de ferrures pour les cadènes de haubans ou les aiguillots de safran. Sur ce voilier tout tient parfaitement avec des pièces de bois parfaitement ajustée et des cordages pour assurer les liaisons mobiles ou réglables. De la belle ouvrage.

Nous nous sommes rencontrés à plusieurs reprises. La première fois, ce fut à Rangiroa, un atoll des Tuamotu que je connais bien et où il était arrivé sans cartes précises. Étonné par son étrange voilier, je lui avais rendu visite et lui avais proposé de venir à bord de Sabay Dii pour lui fournir des renseignements très utiles pour la navigation dans cet atoll. Quelques semaines après, nous nous retrouvions à Tikehau, un autre atoll des Tuamotu, et ce fut lui qui m’invita sur Grazia pour une pasta-parte. Et nous suivîmes ensuite la même route jusqu’à Tahiti, où nous passâmes plusieurs semaines à quelques encablures l’un de l’autre, dans le lagon de Punaauia. Enfin, aidé de son fils venu le rejoindre pendant ses vacances scolaires et d’un ami, c’est Coen qui vint plonger pour délivrer l’ancre de Sabay Dii, empêtrée dans un ancien corps mort qui m’empêchait de reprendre le large pour rejoindre les Tonga.

Nous nous sommes donné rendez-vous en Afrique du Sud, dans quelques années, mais ce ne serait pas sur une réelle surprise si Grazia et Sabay Dii se retrouvaient encore dans les prochains mois, du côté des Fidji, de la Nouvelle Zélande ou de la Papouasie Nouvelle Guinée, pour quelques nouveaux moments de convivialité.