Tahaa, l’île-vanille

Vous l’aurez compris, à Tahaa, on vit tranquillement, en harmonie avec la nature, dans un environnement beau, naturellement, mais aussi embelli par ses habitants qui se font un devoir de fleurir leurs maisons, jardins et même champs. L’économie y est essentiellement agricole (fruits et légumes, fleurs), mais, pour tous les Polynésiens, Tahaa est surtout l’île-vanille. C’est ici que l’on récolte plus de 80% de la production de tout l’archipel. La vanille de Tahaa serait, paraît-il, la meilleure de toutes les vanilles de la planète.

Les habitants de Tahaa sont donc attachés à la terre, mais on ne dédaigne pas, pour autant, les touristes qui sont toujours accueillis cordialement. Il y a quelques bons guides pour vous faire découvrir les richesses écologiques de l’île, et de charmantes personnes pour vous conduire dans leur vanilleraies en espérant, évidemment, vous vendre quelques gousses ou produits dérivés, à cette occasion. C’est ainsi que j’ai eu la chance, à la fin de la randonnée pédestre à travers Tahaa, d’être pris en stop par Linda qui m’a raccompagné jusqu’à Haamene où m’attendait Sabay Dii, et qui m’a invité à visiter sa vanilleraie, le lendemain.

Visite charmante et instructive…

Une vanilleraie modèle (mais on cultive aussi la vnille en pleine nature

la fleur de la vanille

mais pour avoir une gousse (le fruit) il faut féconder la fleur

A Tahaa, le tourisme est un produit dérivé de la nature, et l’accueil est familial, dans quelques maisons d’hôtes, chez l’habitant. Seule exception, le « Taha’a Private Island and Spa » de la chaîne Relais et Châteaux. Attention ! Ici, on est dans le haut de gamme ; plus de 1000 € la nuit ! Eh oui ! Il existe des gens qui peuvent se payer des nuits à ce prix : surtout des Américains, et aussi quelques chanceux à qui on a offert un voyage de noce à un prix mirobolant !

Comme la plupart d’entre vous n’aura aucune chance d’y aller un jour (et moi non plus), voici des photos prises de loin, pour vous faire rêver (même si ce serait plutôt mon joli Sabay Dii et sa petite cabine qui aurait tendance à me faire fantasmer).

En tout cas, que vous ayez envie et les moyens ou non de venir passer une nuit dans un tel lieu, force est de constater que ces paillotes sur pilotis ont du charme, et en plus elles ont le mérite de respecter l’allure de ce qui étaient les grands farés d'antan.

Pour information, sachez que le prix moyen d’un hébergement en Polynésie est de plus de 3000 F la nuitée, soit 250 €, selon les données officielles du Ministère du Tourisme, pour la saison 2013. Pas donné. Et l’on s’étonne ici que le tourisme se porte mal, quand tout est à l’avenant !!!

 Tout près de cet hôtel luxueux, et ce n’est certainement pas un hasard, un hoa extraordinaire permet à l’eau d’aller et venir entre le lagon et l’océan. Extraordinaire par la beauté de ses coraux et par la variété et l’abondance des poissons qui le fréquentent. Un véritable aquarium grandeur nature, connu sous le nom de « jardin de corail ». La balade en palmes-masque-tuba s’imposait et m’a ravi. Ce hoa est aussi beau que les plus beaux tombants que j’ai pu explorer pendant mes années à Mayotte, avec en plus le fait qu’on s’y laisse dériver naturellement au gré du courant. Il n’y a pas de requins ou de gros poissons comme dans les passes des atolls des Tuamotu, mais le décor est incomparable et la variété des poissons multicolores très impressionnante. J’en ai pris plein les mirettes, mais cette esthétique inoubliable n’en est que plus difficile à rendre compte avec une petite séquence vidéo de mauvais cinéaste amateur. Tant pis !