Arrivé à Milford Sound

Sans commentaires, des photos de Milford Sound, seul joyaux de Fjordland (avec Doubtless Sound) véritablement accessible aujourd'hui.

La Nouvelle Calédonie

Sabay Dii est bien arrivé en Nouvelle Calédonie.
Encore un endroit extraordinaire ... mais j'ai encore plein de belles choses de nouvelle Zélande à vous montrer.
Alors un peu de patience avant de revoir des cocotiers, des plages de rêves, mais aussi des paysages à nul autre pareils. 

Fjordland

La plupart des personnes qui envisagent de visiter l'Île Sud de la Nouvelle Zélande programment un passage par Fjordland, une région incroyable sauvage de l'extrême sud-ouest, pour aller voir le Milford Sound dont je vais bientôt vous montrer des photos.

Comme son nom l'indique, c'est une région de fjords où la nature à lacéré les montagnes qui bordent la Mer de Tasman, à coup de canyons aux pentes vertigineuses, dans lesquels l'eau de fonte des glaciers rejoint celle de la mer.

Ces fjords découpent en parallèle tout le littoral de Fjordland, ce qui rend la région pratiquement inaccessible. On n'est pourtant qu'à cent ou deux cents kilomètres à vol d'oiseau de la ville de Queenstone, mais il faut savoir qu'à l'exception de deux d'entre eux, ces fjords sont d'accès totalement impossible, aussi bien par terre que par mer. Quant aux deux que l'on peut découvrir, dont le fameux Milford Sound, il faut savoir aussi que depuis la plus proche ville, Queenstone, c'est par une route très longue (près de 800 km aller-retour) qu'on y arrive. Autant dire que les touristes qui vont voir le Milford Sound doivent être ou super motivés, ou assez fortunés pour recourir aux services d'une agence de voyage qui les y conduira confortablement et vite.

Sur cette route longue et sinueuse se trouve une petite localité, Te Anau, au bord d'un grand lac éponyme, qui sert aujourd'hui de relais touristique et qui, au temps des premiers colons européens était le point de départ d'une marche de près de six mois à travers marécage, forêts et montagnes abruptes et enneigées pour rejoindre des pâturages de bout du monde. Mais il était à l'époque impossible de rejoindre Milford Sound, car la vallée se termine par une falaise infranchissable de plus de 1000 mètres quasiment verticale. Il faudra un très long tunnel sous la montagne pour permettre la découverte de ce lieu totalement magique.

Voici quelques images prises entre Te Anau et son lac tout en longueur, et le tunnel débouchant sur le versant de Milford Sound.

Les pâturages obtenus grâce au travail de plusieurs générations de pionniers défricheurs.
Au loin le verrou ! 

La route monte, monte, monte !

En attente du feu vert du tunnel à une seule voie.

Plus que quelques kilomètres (tunnel et une longue et vertigineuse descente)
pour rejoindre le joyau de Fjordland, Milford Sound

Queenstown ? Bof !

Queenstown est souvent considérée par les néo-zélandais comme la plus belle ville du pays. Il faut dire que les kiwis attachent plus d'importance à l'environnement géographique et aux activités proposées qu'à l'architecture, l'urbanisme, ou l'organisation sociale de leurs cités qui, à quelques exceptions notoires, ressemblent plus à d'immenses zones commerciales qu'à ce que nous entendons en Europe sous le terme Ville ou Cité.

Avec ces montagnes surplombantes souvent enneigées et son lac azuréen, Queenstown pourrait rivaliser avec Annecy ... 

Queenstown  se trouve tout au fond de cette vallée. Pas très spectaculaire ?

Déjà mieux de ce côté, non ?

Ajoutez la neige et l'eau. Voila ce que ça donne en hiver (image Internet)

Malheureusement, de ce côté de l'hémisphère, les vieilles places, les ruelles qui serpentent, les maisons en pierre, sont remplacées par des bazars aux vitrines clinquantes, des bars à bière, et des agences de tourisme proposant du saut à l'élastique, des descentes en rafting, du VTT de descente, des balades sur le lac dans des speed-boats naviguant à fond de train, et bien sûr, en hiver, du ski et du snowboard. Car on est ici dans la Mecque des sports d'hiver et des activités de pleine nature à forte émotion. Bref de quoi satisfaire parfaitement les jeunes néo-zélandais et australiens qui n'en demandent pas plus.

(Image Internet)

Bref, vous l'aurez compris, la ville de Queenstown a, pour moi, comme seul atout, son cadre grandiose.

Cette impression a été renforcée par le fait que le moment de notre passage correspondait à la semaine de vacances du Nouvel An chinois, ce qui fait que la ville était investie par des nuées de chinois tout excités, achetant avec frénésie tout ce qui se trouvait sur leur passage (vêtements, matériel de sport, et bien sûr, toutes sortes de gadgets de Nouvelle Zélande pourtant made in China). Tous les vendeurs parlant chinois avaient été réquisitionnés pour l'occasion, et les affiches, menus, enseignes habituelles étaient en Mandarin. L'empire du Milieu avait débarqué à grand bruit dans Queenstown.

Avant l'arrivée des chinois (Image Internet)

Après une paire d'heures éprouvantes à se frayer un chemin dans ce Maxi Super Marché, parmi une foule consumériste totalement déjantée, il était devenu indispensable d'abandonner Queenstown à ceux que la vile enthousiasme, pour profiter du charme de sa région. Ouf ! 

Bleu, bleu, bleu

La chaîne des "Alpes du Sud"  est la colonne vertébrale qui structure, du Nord au Sud, Southland, l'Île Sud de la Nouvelle Zélande. Ces montagnes très hautes sont un obstacles aux dépressions incessantes, venues d'Australie, qui agitent la Mer de Tasmanie et déversent sur les reliefs d'énormes quantités de précipitations. Une partie est stockée sous forme de glaciers, l'autre partie s'écoulant soit vers l'Ouest pour rejoindre la Mer de Tasmanie, via de somptueux fjords, soit vers le centre du pays en alimentant de magnifiques lacs aux eaux turquoises, une coloration visible depuis les satellites et due uniquement aux sels minéraux présents dans les roches charriées par les glaciers.

Une route parcourt cette région en coupant rivières bleu azur, et torrents cyans, et en longeant d'immenses lacs outremer. C'est la Haast Highway qui va des glaciers Fox et Frantz-Josef à Queenstown, et qui malgré son nom n'est pas du tout une autoroute mais une route sinueuse offrant un spectacle exceptionnel : de l'eau de tous les côtés et que du bleu, bleu, bleu. Malgré la fraîcheur toute australe de la région, on aurait presque envie de piquer une tête.

Le lac Wanaka

En route vers la Nouvelle Calédonie

Eh oui ! Cela fait déjà 18 mois que Sabay Dii est arrivé en Nouvelle Zélande, et la loi locale ne permet pas de laisser son bateau plus longtemps  Il est donc temps de quitter les Kiwis pour aller visiter d'autres contrées.

Le bateau est fin prêt, l'équipage en pleine forme et la météo favorable.

Il y avait plus d'un an que Sabay Dii n'était entré dans une marina pour être amarré à un ponton

Mais avant de revoir des lagons, de l'eau turquoise et des cocotiers, vous aurez droit à toutes les belles photos prises en Nouvelle Zélande dans le Grand Sud, réputé être le joyau du pays.